中国人最自豪的是拥有“五千年历史”，至于这五千年历史发生了什么，每个朝代或领袖，每个时期的老百姓或历史写家，都会找到适合自己需要的历史典故，对同一历史事件、历史人物可以作出完全不同的解读——尤以中共统治时期为甚，批林批孔时，孔子是“丧家之犬” “孔老二”，几十年之后，孔子又成了阻抗反击西方文化的“孔圣人”，还以其名夹带着中共的梦在世界各国开办学院。
之所以历史在中国任意由人打扮，当然是出于政治独裁和任性的需要，也是由于中国人喜欢想像历史、从历史中找到兴奋点,既慰藉自已，又与同胞抱团取暖。口头上飘扬着国家、民族、道德的旗帜，遇到具体事件时每个毛孔都充满阴谋、算计、残暴,这种历史观塑造了不少中国人的人格、价值观和行为模式,从而决定了中国的现代文明观。
正是这个念念不忘悠久历史的国家，这个口口声声反对“历史虚无主义”的党,却掩盖并禁止人们去了解刚刚过去的这段历史：无论是“反右”、“文革”,还是“六si”大屠杀。动用国家机器阻止历史真相曝光，就等于防止了人们对现实的思考与反叛，领导人可以大言不惭地“自信”，让民众再做一次白日梦。
在民间寻求历史真相的努力被一次次碾碎声中，有一位学者及其同伴没有屈服，即使他因此坐牢。这位学者对得起他重获的自由,他将这项历史研究最基础的工作继续了下去。简单地说,便是尽可能搜集到中共建政以来的各种历史文本。这是整个国家的历史纪录,却由这样一位海外的华人学者组织他志同道合的伙伴来一起抢救。我想,再有一个五千年，当我们的后代中有人打开这段历史，也会知道这位名叫宋永毅的学者和他的同伴们。
与宋永毅先生不同，我不是历史研究者，甚至常常拒绝看有关“土改”、 “镇反”、 “反右”、 “大跃进-大饥荒”、“文革”的史料和故事，因为它会加剧我对这个国家的悲哀和愤怒。这是一段正常心智的人无法阅读的残暴史。但是,我深知搜集、传播这段历史资料的重要性和必要性。所以,亚洲学会2014年年会在费城举行时，我提出用电子书的形式将中华人民共和国档案史料予以出版,可以广泛流传、永远留存。宋永毅先生马上呼应了这个想法,于是便着手开始编辑工作。
国史出版社便因此而诞生，中华人民共和国档案便因此而问世。我不知道这项工作能进行多久,也不知道成效将有多大,但我知道,这是必要的开始。古代的历史由于久远，由于受制于传播手段，可能神话化或妖魔化，可以任由政客扭曲和作家演绎；但今天，我们应有条件留下一些历史的真实记录。如果我们这一代万一像父辈一样仍然不能活在人人都拥有自由和尊严的祖国，那么我们至少要给后代留下我们之所以耻辱的证词，或者让未来的政客少些操弄这段历史的机会。
当然，我相信，五千年之后，人们将实在难以理解这几十年的中国历史，可能也不会原谅我们为什么赖活着。这并不再是全世界都黑暗的秦始皇时代，而是一个全球都在接受共同价值的文明时代，中国却在文明世界的化外高喊“崛起”——岂是叹息可以吐出我的悲痛。
本文是何频先生为大型丛书《中华人民共和国档案》（国史出版社）写的总序
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